BOOKS
Droger och
gröna älvor
I källarutrymmen under krogar, barer och butiker gömmer de sig. För varje trappsteg ned i underjorden ersätts dagsljus av varma flackande lågor från fotogenlampor. Dimman av den familjära röken fyller varje hörn och du känner dig redan lugn. Luften värmd av varma kroppar är välkommen efter den bitande kalla vinden.
När den första röken fyller ut dina lungor försvinner de mumlande konversationerna från andra gäster. Med nästa andetag försvinner stressen över familjen och din ekonomi.
Du omfamnas av det abstrakta och snart är du långt borta från vardagen och allt det du måste förtränga.
Opium. Kokain. Heroin. Absint.
Drogerna flödar i det viktorianska Storbritannien och narkotikahandeln omsätter massiva summor varje år.
Så kallade opiumhålor är en eskapistisk tillflyktsort för många. För en del består det i en avslappnande natt med vännerna. Absint-trippar med den mytomspunna gröna älvan sades skapa genier. Många är de författare, poeter och konstnärer som med älvans hjälp skapade mästerverk vi än idag beundrar.
Men för andra var hålorna ett fängelse av beroende och missbruk. Liksom alkoholen är drogerna ett stort problem i det industriella nya samhället. Både jakten på det mystiska och kreativa, men också hårt arbete, fattigdom och en hel rad samhällsproblem skapade missbrukare som spenderade hela dagar i töcken, bara för att vakna upp till en än värre situation. Beroenden påverkar som bekant hela familjer. Kan någon inte hålla kvar sitt arbete – ja då är krisen akut.
Den absoluta merparten av narkotikakonsumtionen utgör dock hälso- och apoteksindustrin. Har du slitit sönder ryggen i fabriken eller är reumatismen plågsam? Vad kan vara bättre än lite heroin? Har du huvudvärk men inte råd med de där dyra glasögonen? Kokain ger dig annat att tänka på. Har ditt barn kolik och skriken skär både i hjärta och öron? Lite opium kommer lugna ned ungen på ingen tid!
Du kan gå in på närmaste apotek, köpa en praktisk liten förpackning och vips är så många problem lösta. En av tidens populäraste preparat är ”Laudanum”. Den kunde användas till allt! Från smärta och depression, till hostmedicin och “kvinnoproblem”. Och den var billig! Den fanns att köpa på flaska men för en penny kunde du få tjugo droppar att svepa på plats! Laudanum innehöll utöver alkohol även 10% opium.
Detta missbruk var mer socialt accepterat och såg oftast inte som ett problem så länge pengarna finns för att föda det. Det är ju medicin.
Men i opiumhålan – ja där väntar du dig ju den gröna älvan. En surrealistisk övernaturlig upplevelse var vad du kom för. Med ett regelbundet intag av potenta droger i vardagen vet du kanske aldrig vad du kan komma att se och känna. Och då är det svårt att säga vad som är skräckinjagande hallucinationer eller blodisande verklighet.
